Il y a un à priori généralisé comme quoi la seule et la plus simple façon de parler couramment une langue est de l’apprendre au plus jeune âge. Cette idée reçue tient au fait que des recherches ont montré qu’en tant qu’enfant, notre cerveau utilise les deux hémisphères pour apprendre une langue, alors qu’à l’âge adulte, seul le côté gauche est utilisé. Nous envions souvent les enfants élevés dans des foyers bilingues, qui arrivent à maîtriser sans effort deux langues, alors que nous, le commun des mortels, peinons à apprendre les terminaisons verbales. « Atteindrons-nous un jour leur niveau ? », nous demandons-nous.
La réponse est oui et il en veut pour preuve l’expérience néerlandaise. Les Pays-Bas ont le niveau d’anglais le plus élevé parmi les pays non anglophones à 93 %, et les enfants ne commencent à apprendre l’anglais quand ils ont 10 ans, bien au-delà de l’âge auquel les enfants bilingues sont confrontés à de multiples langues.
Mais qu’en est-il encore plus tard dans la vie ? Il est intéressant de noter que selon une étude, ‘https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0013648’ ‘ les adultes ont un avantage comparatif sur les enfants en matière d’apprentissage des langues car les adultes mieux appréhendent et appliquent les règles linguistiques. Ce constat est appuyé par une étude de 2000 gens d’Espagne qui etuident l’anglais (http://www.ripl.uk/the-role-of-age/the-effects-of-age-on-foreign-language-learning-the-baf -project/) qui a démontré que les adultes plus facilement se constituent un vocabulaire étranger que les enfants.
L’apprentissage des langues est même encouragé à l’âge adulte car il améliore la santé de notre cerveau et réduit la probabilité de maladies comme la maladie d’Alzheimer. L’apprentissage des langues est si unique que contrairement à d’autres disciplines, il est universellement accessible, aucune connaissance préalable n’est requise et nous pouvons commencer à n’importe quel âge.
Cependant, on vous avertit que selon Kshipra Gurunandan, une chercheuse au BCBL Basque Center on Cognition, Brain, and Language, nos accents étrangers sont plus prononcés au fur et à mesure de l’âge, mais en parlant avec un locuteur natif sur MyDialogue, il se peut que vous puissiez maitriser un parfait accent étranger !
